宋子文是欧美诸国在华的代言人,因而是个坚定的反日派。他虽说愿意完成这一秘密使命,可他身边并没有和共产党有关系的亲信,遂求助于二姐宋庆龄。
宋庆龄先生为维护“联俄、联共、扶助农工”三大政策,和国民党右派斗争了近十年。在这期间,她和共产国际、中国共产党有着较为密切的接触。当她听宋子文说:蒋介石希望派一名使者进入陕北苏区送信,直接和中共中央取得联系。她似乎未假思索地就笑着说:
“我看你的同学可担此任。”
“哪个同学?”
“董健吾牧师。”
董健吾接受了宋氏姐弟的委托,赴陕北苏区送信。为确保董健吾沿途的人身安全,行前,宋庆龄交董一张委任状,委董为“西北经济专员”,由财政部长孔祥熙签名委任,以保障旅途通行无阻。
1936年1月,董健吾告别上海乘车西去,十分顺利地到达西安。这时的西北高原恰到“千里冰封、万里雪飘”的隆冬季节,一时难以雇到通往陕北苏区的车辆。他急中生智,打着宋子文和孔祥熙的旗号求见张学良将军,希望张能派专机送他去陕北苏区。