二、“帝王之功，非一士之略”
作为历史人物评价的一个方面，古代史学家、思想家、政治家的君主论，多夸大了君主的历史作用，即夸大了个人在历史上的作用。这是一种典型的“英雄”创造历史的历史观念。同这种观念相近但又并不完全相同的，是强调各种人才在历史上的作用。
司马迁在评论刘敬、叔孙通的时候，这样写道：
语曰：“千金之裘，非一狐之腋也；台榭之榱，非一木之枝也；三代之际，非一士之智也。”信哉！夫高祖起微细，定海内，谋计用兵，可谓尽之矣。然而刘敬脱挽辂一说，建万世之安，智岂可专邪！叔孙通希世度务，制礼进退，与时变化，卒为汉家儒宗。“大直若诎，道固委蛇”，盖谓是乎？[185]
司马迁所引用的这段俗语，以“千金之裘”、“台榭之榱”来比喻，说明夏、商、周三代的历史存在不是“一士之智”可以达到的。这个朴素的比喻，包含了进步的历史观念，即历史不是一个人可以创造出来的，它需要许多人的才智参与创造。这里并没有说到民众参与创造历史，但显然已不同于对君主作用过分夸大的那种历史观念。它强调的是众人的作用。