尼尔斯和野鹅们已经飞了整整五天,总的说来他对这种不要念书、牧鹅、搬柴的鸟的生活感到满意,只有一件事很糟:没有吃的东西。他咽不下水草和虫子,为找一个胡桃往往要一个钟头,有一次他突然遭到一群蚂蚁的攻打,整个身体都密密地爬满了黑蚂蚁。
马丁张开硬嘴啄光了蚂蚁,但尼尔斯的手、脚和脸部布满了很大的水泡,他的眼睛肿起来,浑身像被火烫过一样。马丁收集了一大堆干枯的野草,使尼尔斯躺得更舒适一些,又用浸湿了的有粘性的叶子把尼尔斯从头到脚贴满了,使他发烧时不致太痛苦。
第二天早晨,尼尔斯觉得轻松多了。阿卡跑来看他,说:“真没想到蚂蚁会引起这么大的祸害!现在你有许多敌人,你得十分留神,只有机智而又小心的好汉才能战胜他们。”阿卡决定在这儿住上三天,让马丁把尼尔斯的病治好,第四天一早就飞出去。
马丁非常辛苦,不仅要医治尼尔斯,还要喂饱他。有一次马丁飞回来吐出六个胡桃,原来松鼠妈妈看到白翅膀的马丁捡胡桃,非常奇怪,甚至邀请他上她家作客,去瞧瞧她的小松鼠。临别时,松鼠妈妈送了他这么多胡桃,他好容易才把它们塞到嘴里。