至于还有一条路子，则是炼石成金，古人希望通过炼丹，将矿石炼制成为以金银为首的贵重金属，而火药之类的爆炸物，便是这一流派衍生至今得到的产物。
沈剑心可不想把自己炸死在这丹房之中，所以他更倾向于以长生为目的，作用于人体的丹药修炼。
虽然道理清清楚楚，可是炼丹的成功率可比炼药要低太多了。
沈剑心以药王鼎炼药，几乎出手便成功，罕有失败，可是这一连几炉丹药炼过去，依照着丹方一丝不苟，可结果却是通通报废，竟然没有一炉炼成了的。
不过这样一来，倒也勾起了沈剑心的几分好胜之心，他只得耐下性子，又到丹房书库中去翻阅藏书，研究自己为何失败的原因。
例如手中这本《参同契五相类秘要》中记载，说炼丹之术与理、气、数的原理有密切关系。
炼丹失败的机率，固然可以归咎于炼丹过程的疏忽，但也可以归咎于命运，而命运就是数的另一面。这本书上说，一个人必须命中注定与仙有缘才能炼成金丹，否则必定失败。
这种玄而又玄的说法，让沈剑心一头雾水，颇不以为然。
一时找不到什么思路，他便信步到其它的丹房中转悠转悠，希望能找到些灵感。