此时奥斯曼帝国的君主是阿卜杜勒·阿齐兹苏丹，他夸夸其谈而性格懦弱，1861年登基后满口承诺实施改革。为此，他1867年专程访问伦敦和巴黎，满怀改革的激情回国。自由派和人民群众翘首等待阿齐兹苏丹的新政纲领。谁料到，这位庸碌之君，却宣称奥斯曼帝国的朝廷首先必须实行西欧列强的礼仪，才能走上强国之路。于是，他对帝国传统的礼仪制度进行改革，并兴建了仿效西方的宫殿、凯旋门等工程，这对空虚的国库无疑是雪上加霜，更加速了帝国内部的财政危机。
国内财政的空前危机以及经济状况的不断恶化，使帝国民众及巴尔干地区不断爆发起义，阿齐兹苏丹面对愤怒的群众不思改进政策，反而使用帝四处镇压起义的群众，这使得政局更加混乱，祸不单行。此时的俄、英、法等欧洲列强不断对奥斯曼事务进行粗暴干涉，伴以武力相蚕食，昔日辉煌的帝国有被瓜分的危险。
此时，一部分忧国之士，在研究欧洲列强发展道路后，提出了必须进行全面的政治、经济、文化改革，帝国才能兴盛。多瑙河省总督米德哈特帕夏，是其中代表人物之一。他在任总督期间，在管区内就实施了一些改革措施，获得了公众的好评。他曾担任3个月的首相职务，因与阿齐兹苏丹的政见相左而辞职。米德哈特帕夏引退后，居住在君士坦丁堡，经常与自由派人士商讨救国之道。