有一次，袁绍甚至指使自己的主簿耿苞放出“赤德衰尽，袁为黄胤，宜顺天意”的风声来试探自己部下文武诸士的反应，结果竟是“议者咸以（耿）苞为妖妄宜诛”（摘自《三国志》）！逼得袁绍不得不当众斩杀耿苞来自证清白。
同时，一个“咸”字，说明“拥汉匡复”的政治呼声在河北世族集团里是何等的广泛，而袁绍在河北世族集团里企图实现“代汉自雄”又是何等的孤立！
当初，袁绍入主冀州之时，河北第一名士沮授称赞他是“弱冠登朝，则播名海内；值废立之际，则忠义奋发；单骑出奔，则董卓怀怖”（摘自《三国志》），几乎完全是站在“拥汉匡复”的立场和视角来评价袁绍的。这段话也成了一部分河北世族名士强加在袁绍身上的“形象定位”—他必须是“拥汉忠臣”，才值得他们为之奔走效力。而袁绍在早期也利用了这种“形象定位”来拉拢世族名士。