玄宗妃嫔多，子孙多，后宫的争斗自然更激烈。王皇后一族曾为玄宗除韦后、诛太平公主立下了汗马功劳，可是玄宗却并不喜欢王皇后，他最宠爱的是武惠妃。武惠妃宠冠后宫，生下了儿子寿王李瑁后，气焰就更加高涨了。她想取得皇后之位，而王皇后长年失宠，自然心有不平，于是两人斗得很厉害，玄宗自然站在了宠妃一边。后来王皇后听从兄长王守一的建议，在宫中用厌胜之术诅咒武惠妃。玄宗得知后大怒，于开元十二年（公元724年）七月废黜王皇后，并赐死王守一。14岁的李亨失去了养母这个依靠，心中悲痛，不过这件事也让他看到了宫廷斗争的险恶，从此再不展露锋芒，小心谨慎做人，生怕遭来祸患。
在宫廷之战中胜出的武惠妃，并未如愿封后。因为玄宗自废掉王皇后，就再也没有立皇后的打算了。于是，武惠妃取得了皇后级别的待遇之后，就转向为儿子李瑁谋求太子之位。玄宗立的太子李瑛，是出身青楼的丽妃之子。丽妃失宠后，李瑛也被冷落。公元726年，丽妃去世，李瑛就彻底失去了依靠。他与同样被冷落的妃嫔之子鄂王李瑶、光王李琚交好，三人时常聚在一起倾吐心中的郁闷，言语中自然对嚣张的武惠妃很不满，对父亲玄宗也颇有怨言。武惠妃得知后，就指使自己的女婿驸马都尉杨洄诬告太子等三人结党谋反。玄宗听信谗言，竟然将三个儿子都杀死。不过玄宗又没有让武惠妃如愿，他于开元二十六年（公元738年）立28岁的李亨为太子。