他们穿过冰柱，向前搜索。随着逐渐深入，屈望发现冰晶深处竟然有人工的痕迹。各处的冰穴中建有简陋的棚屋，屋内的事物全都捆扎、固定在冰壁上，防止在失重环境下飘起；周围空气的密度和温度在逐渐上升，似乎有密布整个冰晶内核区域的维生力场和空气循环。
在一些大的洞穴中，四壁密布大大小小的窟窿或冰穴，全都是一户户的人家。冰穴之间有细长的绳索相互连接，似是为了方便无重力条件下的移动。绳索上系着电线，挂着一两盏全向的灯，照亮了整个洞穴。
洞壁的一侧埋设着一个很大的能源堆，冷却水从管道流出，和电线并行，接通各个冰穴房间。屈望往一处冰穴看。冰穴内四壁平整，一个孩子裹着大衣，正浮在洞穴门口阅读投影屏幕，可能在看书。冰穴的更深处，他看见了一位义体破破烂烂的矿工，蒙皮皲裂露出机械骨骼，脸也是矿工的通用脸型，只能从额头上文刺的姓名和编号来区分是谁。
“这里……”屈望稍稍减速。
“……也许，”红绡驶向一处冰洞通道，“是贫民窟。”
“因为不用交租金？”屈望明白了。这片冰晶区域多孔隙洞穴，可以不依赖重力控制设备生存—在洞穴的壁面上系好绳子，足以避免物体逃逸。去掉小行星和重力控制系统的租金后，矿工的生活成本会下降许多。