有了“长江三督”作为盟友,直系与皖系之间的冲撞就更为频繁,23日,吴佩孚致电王揖唐,直言反对其出任和谈代表,“在天下本未有斯人不出之希望,而足下竟有舍我其谁之仔肩,足下自命不凡,不计个人安福,欲谋天下安福,其如天下之不谅何”。31日,吴佩孚致电龚心湛,“天下耳目非一手所能掩,全国心理非一人所能惑,双方和议非一偏所能夺”。9月4日吴佩孚再次发电,声援各地学生运动,“伏思君主时代,人民尚有叩阍之举,而共和黑暗,竟使下情不能上达”,同时致电责问龚心湛,选举总统花费了巨额党费,而“军饷之积欠累累,党费之接济源源”。吴佩孚这封电文有理有据、掷地有声,迅速得到各界人士声援,龚心湛被逼得要求辞职,曹锟一边向龚心湛赔礼道歉,一边催促政府尽快发放欠饷。这边电文你来我往做口舌之争,那边的王揖唐不受西南系欢迎,到了上海连南方代表的影子都见不到,只能在上海做起了挂职寓公。
(二)
面对直系的接连斥责,龚心湛内阁到底无法再维持下去,于是,徐世昌便请出与直系、皖系、奉系都有关系的靳云鹏组阁。靳云鹏是皖系“四大天王”之首、直系曹锟的结拜兄弟、奉系张作霖的儿女亲家,是哪里都吃得开的人物,徐世昌请出靳云鹏组阁,主要是想缓和日益紧张的直皖矛盾。同时,徐世昌不时致电在河间休养的冯国璋,希望这位昔日的直系领袖能够北上。