有一次,卫固想在河东大规模征兵,为起事做准备。杜畿暗中着急,便对卫固说:“想成就大事业的人,最忌讳的就是轻易惊扰人心。现在你召集河东全部的百姓为兵,一定会引起百姓的惊恐。依我之见,不如化整为零,采用长期募兵的方式。”卫固觉得此话有理,便着手这样去办了。因此,征兵的事拖延了几十天才完成。而且,手下的将领贪财,每每以少报多,实际上募集的士兵远不如预期。
一段时间后,杜畿又对卫固等人说:“想家是人之常情,如今一时还没什么状况,不妨让兵士轮流回家,他们一定非常感激。一旦有什么状况,再召集也不迟。”卫固等人怕违逆人心,又依计行事。于是,当时整个河东的情势是:依附于卫固的部队都暂时解散回家了,而真正防卫河东的部队却听命于杜畿。
这时,高干已归附蜀汉,上党县民杀了地方官,弘农郡则绑架了郡守,卫固等人想征调各县的军队一起举事,却发现军队迟迟不来。杜畿知道自己已完全掌握了河东各县的民心,就带着手下几十个亲信到张辟县布置防御卫固等人起兵的事情。河东百姓绝大多数站在杜畿这一边,才十几天工夫,杜畿的军队就已扩至四千多人。