约翰,机会永远都是不平等的,但结果却可能平等。在历史上,无论是在政界还是在商界,尤其在商界,白手起家的事例俯拾皆是,虽然他们都曾因为贫穷而鲜有成功的机会,然而他们却都凭借奋斗功成名就。同样,历史上也随处可见富家子弟虽然拥有所有可能成功的优势,却走向失败的事例。麻州的一项调查统计数字显示,十七个有钱人的孩子里面,竟然没有一个在离开这个世界时还是富翁。
这个结果让我想起了一个很久以前就在社会上流传的,一个关于讽刺富家子弟无能的故事。在费城的一个小酒吧里,一位客人谈起某位百万富翁,说:“他是白手起家的百万富翁。”“是啊。”旁边一位比较精明的先生回答说,“他继承了两千万,然后他把这笔钱变成了一百万。”
这是一个令人痛心的故事。但是在今天我们所生活的社会里,富家子弟正处在一种不进则退的窘境之中,他们中的很多人注定要受人同情和怜悯,甚至要下地狱。
家族的荣耀与成功的历史,不能保证其子孙后代的未来将会美好。我承认早期的优势的确大有帮助,但它不能保证最后会赢得胜利。我曾不止一次地思考这个对富家子弟而言带有悲哀性的问题,我似乎觉得,富家子弟开始承担了优势,却很少有机会去学习和发展生存所需要的技巧;而出身低贱的人因迫切需要解救自身,便会积极发挥创意和能力,且珍视和抢占各种机会。我还观察到,富家子弟如果缺乏贫贱之人那种要拯救自己的野心,也只能祈祷上帝赐予他有所成就了。