岐伯说:“您身边有25个儿子,挑选一个最好的不就可以了吗?”
黄帝却摇摇头,说:“父亲有了功业,不等于儿子有功业。为了保住这千秋功业,咱们就得把这天下交给最有本事的人。要找到真有本事的人,就得测试,就要挑选。”
于是,黄帝下令,公开张榜,天下有贤能的人都可以应试。测试分文、武、德三科。测试的日期一到,从四面八方来的人成千上万。黄帝、风后、岐伯等亲自监试。最后只剩下两个人,就是玄嚣和昌意。
黄帝把玄嚣和昌意叫来,分别交给他们一个珍藏多年的宝葫芦,说:“这是两个宝葫芦,只要一打开,就能流出三丈宽、一丈深的一股水来,一直流二百里才能流干。从嵩山南坡到东边的颍水是三百里远,你们每人拿一个葫芦,从嵩山脚下放出水来,水量不准减少,看谁能让这二百里的水量流三百里那么远,谁就接替我的王位。”
玄嚣和昌意都是很聪明的人,谁也不肯示弱,都暗下决心,非让这葫芦里的水流到颍水不可。他们二人带着葫芦来到嵩山脚下,一个站在山崖南边,一个站在山崖北边,各自把葫芦打开,放出水来,只见那清澈的水流从山坡上飞流直下,就像两条大河,滚滚往东流去。