正、负强化及正、负惩罚反映了操作性条件作用的不同机制,服务于行为改变的不同需要。下图表现出了它们的联系与区别。
图4-2 强化与惩罚的类型
(二)强化物的来源
斯金纳按照强化物(这里主要指正强化物)的来源,把其分为一级强化物(或称初级强化物,primary reinforcer)和二级强化物(或称次级强化物,secondary reinforcer)。一级强化物是与有机体的生存密切相关的事物,如食物、水之类能够满足有机体基本生理需要的物品;二级强化物指那些原本不具有强化作用,但是由于经常与一级强化物相结合而获得强化作用的刺激物。例如,母亲就具有二级强化的属性,因为她经常与一级强化的照顾关怀相联结。对于人类个体而言,微笑、赞扬、金钱、奖励、荣誉、地位、名声、成就等都可能是二级强化物。那些与多种一级强化物相联系的二级强化物,被称为概括化强化物(generalized reinforcer),如母亲、金钱等。金钱几乎与每一种一级强化物相关联——美味佳肴、漂亮衣服、宽敞明亮的住房等等,甚至会产生一种连锁反应(chaining)过程,其意思是,二级强化物经过配对后能够产生其他的二级强化物。例如,母亲与照顾关怀相联结,然后母亲可能又与跳舞相联结,因而现在跳舞也成为一种二级强化物。跳舞又与一些舞厅相联结,于是舞厅也具有强化了的属性,以此类推。这种连锁反应过程可以解释每个人生活中复杂的强化系统。