到天晚的时候，才有几个过路的人发现财主彼得·蒙克倒在地上。他们把他翻过来掉这去，看看他是否还有气息。可是他们尝试了很久也没有结果。最后，他们之中的一个走进房子里，拿了一点水来喷在他的脸上，他才深深吸了一口气，哼了一声。他睁开眼睛，向周围看了好久，然后问起丽斯贝特太太。可是谁也没有看见她。他向这几个人道了谢，慢慢回到自己的房子。他在四处寻找，但无论是地窖里或顶楼上，都没有丽斯贝特太太的影子。他原以为自己做了一场噩梦，谁知这竟是残酷的现实。现在，他一个人孤零零的，奇怪的思想就纷至沓来。他并不恐惧什么，因为他的心是冷的。然而他一想到他妻子的死，他自己的死亡便出现在他的脑子里：当他离开这个世界时，他肩上的负担将是多么沉重啊，沉重地担着穷人们的眼泪，担着千万声没有把他的心软化下来的咒骂，担着被他放狗咬过的不幸的人的哀吟，提着他母亲的默默失望，担着美丽、善良的丽斯贝特的鲜血。倘若他的老丈人前来问他：“我的女儿、你的妻子哪里去了?”他能三番五次地推辞吗?同时还有另外一个问题，就是对那掌管森林、海洋、山岳和人的生命的主宰，他又该怎样回答呀!
他夜里做梦都不得安宁，常常有一阵甜蜜的声音把他唤醒：“彼得，弄一颗温暖的心吧!”他刚一醒来，便赶快又闭上眼睛，因为听声音无疑是丽斯贝特太太在警告他。第二天，他到酒馆里去散心，碰见了胖子埃泽希尔。他挨着他坐下，他们就东一句西一句地谈起来，晴朗的天气呀，战争呀，捐税呀，最后又谈到死，并说起各个地方突然死人的情形。于是彼得问胖子，他对死的看法如何，死后到底是怎样一回事。埃泽希尔回答他说，死后身体被埋了，灵魂或者上天堂，或者下地狱。