吕太后当政十五年,推行约法省禁、与民生息的政策,做了几件大事:叫各郡县推举优秀农民,予以勉励,减轻赋税,改秦税什收其伍为什伍税一;允许以往逃避山林、湖泊和迁徙他乡的农民回到家乡,并归还田宅,官吏不得因其过去有不法行为打骂或歧视;释放奴婢,回乡从事农耕,官吏不得干涉;裁减大批军官士卒,转业还乡,优先给以土地,妥善安置;大赦天下;废秦时因株连而夷三族罪和“妖言令”等苛法;对匈奴采取和亲政策,使边境安定。这些政策的实施,缓和了内外矛盾,刺激了生产发展,增强了汉王朝的国力。
吕后不遗余力地迫害刘邦的子孙,除了女性任性的行事风格使然之外,目的之一就是夺取他们的封地,用以分封她的娘家人,以壮大吕家势力。事实上,吕后也确实几乎夺得了刘家天下,但结果却是,在接下的政变中,吕姓一族被大臣们尽数诛杀,连吕后的亲生子刘盈一支也被捎带着赶尽杀绝。
汉武帝够神武的吧,一辈子也没摆脱外戚。算一算武帝时候外戚是换了好几拨人的,先是武帝的母亲王夫人,王夫人在民间时曾经结过婚,所以她跟景帝算是二婚,这点我很佩服当时的社会风气,好像并不是什么了不得的大事情,相当开明。有意思的是,王夫人的母亲也是二婚,所以她有个同母异父的弟弟田蚡,王夫人得宠后就把弟弟弄进朝里当官,田蚡呢,也确实为武帝登上皇位出过不少力,武帝十九岁当上皇帝,田蚡做上三公之一的太尉,权倾一时,迫害过不少耿直的功臣老将。同一时期的外戚能旗鼓相当的得数汉武帝奶奶家的亲戚窦婴。两股外戚势力不久就起了争斗。