凡人是常态，超人是变态，变态的东西是不能持久的。正如热力学上所说，一样体系里熵愈多则愈混乱，熵愈少则愈整齐，但是熵少的体系都不能持久，神童的体系少熵，故不能持久。五子神童处于这样的反常状态，前有繁复的天机要他独力去搏斗，后有社会的压力要利用他的神通，他畏缩了。而最有意义的一点，是他在畏缩不前的紧要关头，竟发现了人的尊严和勇气：他临时决定放弃非分的天赋，仅凭人力，仅凭他的“本分”（normal share）来克服难关。天赋犹如中奖，是运气，也是不幸。人为的选择才是努力，才是自立，才是真正的自由。与其迷信“成事在天”，不如相信“人定胜天”。这才是存在主义最高的意义。这一点，值得程凌的朋友们，也值得一切关心社会前途的人，细细体味。
解罢主线，再来试解辅线。《棋王》故事的主线，是神童之发现、考验与变质，但是在放线的过程之中，本书的反面主题也借几根辅线的交织而渐渐展开，呈现在读者眼前的，是七十年代台湾新型社会里知识分子的面貌。搞电视的张士嘉、画裸女的高悦白、炒股票的周培，以这些人物为代表，七十年代典型的小知识分子都十分现实，为了拜金，不惜投机取巧，甚或嘲弄他人的理想。这些人都是程凌的朋友，至少也是伙伴，他们的弱点程凌都很明白，可是程凌自己也是脆弱的，并无抗拒的力量。在半迎半拒的心情下，他被朋友牵着鼻子走，结果是电视也搞了，裸女也画了，股票也炒了。