道之不行也，我知之矣，知者过之，愚者不及也。道之不明也，我知之矣，贤者过之，不肖者不及也。人莫不饮食也，鲜能知味也。[2]
这是说大多数人局限于经验世界的一般现实存在中，对于“道之行”、“道之明”（“道德”本体的流行、发用）并无必然的认识和觉悟。
从普遍性而言，由于“道德”自觉具有“大小多少”[3]的涵盖性，所以，其可以从“语大”、“语小”两个角度进行考察。从“语小”的角度看，“道德”自觉是从最基本的现实存在开始（“造端乎夫妇”）；从“语大”看，“道德”自觉归于对“可道”本体与“常道”本体的洞察，即“察乎天地”。二者共同指向对“道德”本体的自觉，同时也表现为现世中的终极关怀。
从现实的或不离日用的角度看，对“道德”本体的自觉表现为一种既对现实关切或关怀，但又最终超越于一切现实与现象的形态。中国传统哲学家认为，对“道德”本体的自觉不能脱离于现实世界或经验世界，所谓“广大高明不离日用”或“道在天地之间也”[4]；但在现实世界或经验世界中，又要最终超越于具体的现实、现象和经验，即不以具体对象的实在性，尤其是不以现实的金钱、富贵、名誉、地位等为最终追求，所以，终极关怀最终表现为具有现实和最终超越现实的“费而隐”的特征。