因此，美国和德国化学家积极投入这项研究工作，首次合成了一类化学分子。他们称其为氟氯碳化合物(chlorofluorocarbons， CFCs)，由一个或更多的碳原子再加一些氯原子及氟原子结合而成。以下就是其中之一的化学式(C代表碳，Cl代表氯，F代表氟)：
氟氯碳化合物取得的成功，远远超出其发明者的期望。它不仅成为维持冰箱运作的主要液体，也成了冷气机中制冷的液体。这种化合物后来的应用极广，包括喷雾罐(把液体变成小滴喷出，如喷发胶罐)、绝缘软泡棉、工业溶剂，以及清洁剂(尤其在微电子工业领域)。最著名的牌子是氟利昂(Freon)[8]，它是杜邦化学公司注册的商标名。人们用了好几十年都未发现它有什么不良后果。每一个人都认为，它是再安全不过的东西。这就是为什么过了一阵子以后，惊人数量的化学工业厂商都选它为生产原料。
严重破坏臭氧层
到了20世纪70年代，这类化学物的年产量已达100万吨之多。如果在20世纪70年代早期，你站在浴室里拿一罐除体臭喷雾剂朝腋下喷，氟氯碳化合物就会以极小液滴的形态喷出。它们不会沾在你的身上，而是跑到空中，在镜面附近旋转，然后沾在墙上，最后穿出门缝及窗缝钻到外面的空气中，数天或数星期后，它们已完全融入户外的空气了。氟氯碳化合物和其他的分子相互撞击，时而撞到建筑物、电线杆，最后被对流气流带到大气中，在地球这颗行星的周围游荡。除了极个别例外情况，它们不与其他分子起化学反应，也不分解，几乎是完全惰性的化合物。数年后，这些氟氯碳化合物都进入高处的大气层中。