朱祁镇即位后不久,第一个想要提拔的人便是王振。因为在他还是太子的时候,王振就对他特别照顾,朱祁镇打心里感激他。于是,朱祁镇升任王振为司礼监太监。此后,王振便开始倚仗朱祁镇对他的宠信,利用司礼监管理内外章奏之便,压制百官作威作福,渐渐开了明朝宦官干权之端,成为明朝第一代专权太监。更有甚者,王振还越过原司礼太监金英等人,出任宦官中权力最大的司礼太监。
司礼监是明代宫廷里24个宦官衙门中最重要的一个职位。它总管宫中宦官所有事务、提督东厂等特务机构,代替皇帝掌管内外一切章奏和文件,并代传皇帝谕旨等。由于此职事关机要,历来都是由皇帝心腹宦官担任的。朱祁镇把这样一个重要的官职安排给王振,也为他日后擅权开辟了道路。其实在当时看来,这似乎是一件很正常的事,正所谓一朝天子一朝臣,宦官也不例外。
心怀不轨的王振,看到张太后垂拱而治,“三杨”也一直忠心秉政。再加上他们曾经是前朝的元老级人物,在朝中威望很高。王振自知不能与他们明着为敌,只好采用“两面派”的办法,静下来把握时机,随机应变。自此,他就对张太后和“三杨”百般殷勤,总是一副毕恭毕敬的样子。殊不知,王振虽然表面上一直在讨好“三杨”,对他们总是事事顺从,但其内心却按耐不住攫取权力的欲火。一有机会,他便想方设法抓权,干一些干预朝政的勾当。