然而，由于湘西、湘南多民族混居，民风强悍，当地汉族地主豪强早已养成尚武斗狠、注意观察地方情况的传统。日益频繁的反清起事，使得湖南的地主豪强们日益警觉，较早地产生了危机感，因而在镇压当地的反清起事中，也日益起着重大的作用。天地会所组织发动的武装起义，有一些尚未形成气候，即遭到当地所谓“强族”的镇压而胎死腹中。一些规模较大的起义，如道州李魔旺起义的余部，以及新宁李沅发起义军，也都是因地主团练力量过强而不能在本省立足，不得不转入相邻的广西等省。
相比而言，广西是三省中统治阶级力量最为薄弱、各种反清起事最为活跃的地区。
在长江以南、云贵高原以东的江南各省中，广西经济文化最为落后。全省每年额征地丁银69万两，在江南各省中位居最末，在全国十八省中位居第十五。每年除稻谷外，广西几无其他农副产品输出，在省际贸易中处于十分不利的地位。清代公私文件在提到广西时，总要加上“地瘠民贫”、“内无所产，外无所资”等语。直到19世纪50年代初，胡林翼还说：“粤西虽系边疆紧要，而实无财赋可筹。”“文教不兴，人才朴陋”，则是当时人们对广西文化状况的基本概括。