删定二奇合传叙
二奇者,《拍案惊奇》、《今古奇观》也。合而辑之,故曰二奇也。然二书本一书也。其始,即空观主人采唐代丛书及汉宋以来故事,衍成二百种,名以《拍案惊奇》。其后抱瓮老人删存仅四十种,始以《今古奇观》目之者也。主人为谁,老人又为谁,其姓名则皆不传也。夫以道备于五伦,庸德庸言,无奇者也。忠臣孝子,义夫节妇,率于性而励于行,历艰难辛苦而百折不回,不自以为奇也。奇之者,众人也。鬼神妙万物而为言,其有关于人心风俗者,或泄其奇以歆动鼓舞之,事奇而理不奇也。是书之所以奇者,谓于人伦日用间,寓劝惩之义,或自阽危顿挫时,彰灵异之迹。既可飞眉而舞色,亦足怵目而刿心,不奇而奇也,奇而不奇也,斯天下之至奇也。第是书既主醒世,而写生之笔,有涉诲淫者则所宜摈者也;或委折以成其志,而先不免于失身者,皆可弗录也。世无不可为善之人,有读书而反败行者,匪惟不善读书,亦书有以误之也。吾党之赏奇贵奇而不失其正也,愚不敏,承先师之志者也。先师里正是书而未果,愚特踵而成之者也。下士闻道大笑之,耸以稗官家言,而忠孝节义之心,不觉油然生。所谓不言道而道在是也。书经再订,则旧题可不袭也。不袭而其所谓奇者,终不可易焉。故命曰《二奇合传》也。芸香馆居士题叙。