向爱莲抬头看到办公桌前的白板上，写有年终总结、评功评奖、退役方案、训练计划、新年联欢……她的瞌睡虫立即死翘翘，此时悠扬的熄灯号在营区上空飘荡，她将左手轻轻地压到仙人球上，有根长刺扎了进来，痛痛的，缩回手一看，有了血印子。她弯下腰，打开了电脑，“迷彩兔”在神气十足地“集合”和“出发”——这是华强军给她装的，也是高明亮为部队电脑专门设计的，她很喜欢。
还有一系列来自基地，又与向爱莲直接或间接相关的好事——她和郝春阳被基地授予“基层一对好主官”，并双双荣立个人三等功，下面的两个连队被评为先进连队；核一旅一营更是大丰收，营队荣立集体二等功，华强军荣立个人二等功，厉东方被评为基地军事训练一级标兵，高明亮主创的导弹军事训练游戏获基地军事政治工作创新奖；基地后勤部战勤处参谋贺民义主笔的《第二炮兵导弹旅“两成一力”后勤装备科学建制与人员配备训练方案》通过总后勤部专家评审，第二炮兵后勤部直接给他报请并批准了个人三等功……
郝春阳的“产假”提前五天结束，她也是个吃不了闲饭的主。向爱莲心疼归心疼，但她回到三营来能顶大半个天，特别是那一个接着一个的文字材料，只要她指点指点就能上报，也能过关。她回来当天，营区飞来一群野鸽子，小小的脑袋、灰灰的身子，或停在树梢，或落在屋顶，或踱在营区，一点走的意思都没有，仿佛家养的一样。女兵们乐坏了，含在嘴里的饭都吐给它们，恼人的是它们随地大小便，满地都是黑一块、白一块，打扫起来很费力，湿的要用水冲、干的要用铲子铲。