在中世纪的历史条件下,我们不能要求王符对宗教迷信有完全清醒的认识,他在保留鬼神、天命的形式下,尽可能地强调人的作为,并对世俗迷信的泛滥进行充分说理的批判,在东汉时期鬼神迷信活动搞得昏天黑地之时,有很积极的现实意义。王符对世俗迷信的批判不及王充尖锐,但对命定的看法比王充少了些神秘主义意味,这是值得注意的。
二、王符的德教思想
王符对社会治乱安危有全面的见解。他认为德教是国家政治的根本环节。他说:“人君之治,莫大于道,莫盛于德,莫美于教,莫神于化。道者所以持之也,德者所以苞之也,教者所以知之也,化者所以致之也。”道、德、教、化的持之、苞之、知之、致之,简单地说就是管理、包容、教育、改造。为什么对民众要实行这些措施呢?他有一个详细的分析:“民有性、有情、有化、有俗。情性者,心也,本也。化俗者,行也,末也。末生于本,行起于心。是以上君抚世,先其本而后其末,顺其心而理其行。心精苟正,则奸匿无所生,邪意无所载矣。”由改造民心入手,导致世风的淳朴,从而达到天下大治,这是由他的哲学思想推导出来的治国路线。王符德化说是对儒家传统德化思想的阐扬,只是理论根据更科学一些。看看他对德化根据的论证,对这一点会有更深的理解:“民之有心也,犹种之有园,遭和气则秀茂而成实,遇水旱则枯槁而生蘖。民蒙善化,则人有士君子之心;被恶政,则人有怀奸乱之虑。……上智与下愚之民少,而中庸之民多。中民生世也,犹铄金之在炉也,从笃变化,唯冶所为,方圆薄厚,随镕制尔。”[148]人心可以随环境改变,是唯物主义的观点。这个人心可塑的论点成为他德化说的又一理论支柱,由此可见他的理论的成熟。当然,把封建统治者看作改造民心的主导力量,有宣扬英雄史观的味道。把人性分成上、中、下三品,只讲对中庸之民的改造,又落入董仲舒“性三品说”的窠臼。这是他思想的局限性。