刘邦,便问:“上策如何解释?"
薛公道:“东取吴,英布西取楚,再并齐、鲁,北收燕赵,然后坚壁固守。如此,山东之地将尽归英布。”
“那么中策呢?”
“东取吴,西取楚,并韩,取魏,据敖仓之粟,塞成皋之口,如此,胜败将难以预料。”
“又何谓下策?”
“东取吴,西取下蔡,聚粮越地,身归长沙。如此,英布必败无疑。”刘邦闻后,暗中佩服,又问:“依你所料,英布将用何策?”
薛公道:“英布乃故骊山刑徒,恰逢乱世,得封万乘之王。其实没什么远识,只顾一身,不虑日后,我料他必出下策,尽可无忧!”
刘邦大喜,当即封薛公为关内侯,食邑千户,并立赵姬所生子刘长为淮南王,待平定英布后,再往就国。
这时,刘邦病愈不久,尚未复原,有意让太子统兵,东征英布,但因吕后所阻,只得作罢。
于是,颁下诏令,准备亲征,择日起程。
征期来临,时值秋季,天高气爽。刘邦披甲执锐,兵发长安。太子与留守诸臣送行出都,直至霸上,留侯张良素来多病,闻刘邦东征,乃强起出送,临别时对刘邦道:“臣本应从行,无奈病体加重,不便就道,只好暂违陛下。但陛下此去,定要谨慎,楚人本性剽悍,切勿与其争锋。”