【译文】
来信写道:“真正的知识是能够引导行动的,如果不能付诸行动,那就不能算是真正的知识。这是为了让学者们重视实践而设立的教导。但如果真的认为行动就是知识,恐怕人们会只关注自己的内心,而忽略了事物的本质规律,这样必定会有理解不了的地方。这难道就是儒家所倡导的知行并进的正确方法吗?”
其实,当我们对某个知识有深刻而真切的理解时,这种理解本身就是一种行动;同样地,当我们在行动中能够明智地观察和判断时,这种行动也就是一种知识。知识和行动是不可分割的,只是后世的学者们把它们分开来用功了,才需要先找回知行本体,再提出知行合一并进的观点。真正的知识应该能够引导行动,如果知识不能付诸行动,那就不能算是真正的知识。就像来信中所说的“知道食物才去吃”等例子一样,之前我已经稍微说过了。这虽然是为了纠正时弊而强调的,但知行的本质本来就是这样的,并不是我为了某种暂时的效果而随意说的。
如果只关注自己的内心而忽略了事物的本质规律,那就会失去自己的本心。因为事物的本质规律并不在我们的心之外,如果离开了我们的心去追求事物的本质规律,那就找不到本质规律了;同样地,如果忽略了事物的本质规律而去追求自己的内心,那我们的内心又是什么呢?内心的本体就是性,性就是理。所以,有孝顺父母的心就有孝顺的理,没有孝顺父母的心就没有孝顺的理;有忠诚于君主的心就有忠诚的理,没有忠诚于君主的心就没有忠诚的理。理难道在我们的心之外吗?朱熹认为,人之所以要学习,就是为了追求心与理。心虽然只属于一个人,但实际上却掌管着天下的理;理虽然分散在万事万物之中,但实际上却离不开一个人的心。然而,这种把心与理分开来的观点,却容易让人们产生把心与理看作两个独立存在的误解。这就是后世之所以会有“只关注自己的内心而忽略事物的本质规律”的弊端的原因。这种弊端的根源就在于不知道心就是理。