伍叔傥一贯喜欢文言，尤其迷恋汉魏六朝文学。
十四五岁，从乡儒周筱龄读《文选》，文思得以启发。就读浙江第十中学堂时，教师高谊先后授之《逊学斋集》《归有光集》《曾文正集》等，但只爱读《曾国藩家书》，后深喜六朝骈文和谢宣城诗即是受曾的影响。北大期间，新文学浪潮翻滚，却能“杜门玩古，物疏道亲，日诵六朝诗文，旁涉乾嘉诸老之集”。
北大毕业后，伍叔傥一直从事中文教学工作，先后任教于浙江省立第十中学、上海圣约翰大学、光华大学、中山大学、重庆大学、中央大学、台湾大学、台湾师范大学、香港中文大学以及日本东京大学、东京御茶水女子大学等校。其中在中央大学师范学院担任国文系主任长达十年，影响颇广。只是在一九三七年，应朱家骅之请，曾短暂担任过浙江省政府秘书长一职。伍叔傥主要教授汉魏六朝文学课程。在中央大学所授是《文选》《文心雕龙》，为东京大学、御茶水女子大学所请是专讲八代文学，在崇基学院、新亚书院所讲还是《文选》《文心雕龙》。
伍叔傥在日本（吴万景提供）
青年胡适
早年撰写的《谢朓年谱》《沈约年谱》《两汉社会风俗诗征》《八代诗中形容词副词的研究》等论文均有关汉魏六朝文学，晚年发表的《谈五言诗》亦不离汉魏六朝文学范畴。他甚至说：“中国美文，只读《后汉书》《三国志》《水经注》《伽蓝记》《颜氏家训》足够一生欣赏。”