那天是冯老夫人的寿辰，三兄弟齐聚一堂为其庆贺。寿宴安排在中午。用过饭，冯老爷去临县的田庄处理事情，冯严被赶去书院，只有冯昳夫妇守在冯老夫人身边。
诸香元是典型的本事不大，气性不小。在她看来，冯昳不行不是因为他无才而是因为婆婆偏心。她看不见冯老爷风餐露宿，东奔西走，只看得见他坐拥万千财富。她看不见冯严的妻子是如何勤俭持家，如何拉着自己的娘家帮衬自己的夫君，只看得见冯严一事无成，还能去书院混日子。
总之，她认为这一切都是婆婆偏心所致。
冯老夫人知道她的心思，与她解释过多次，奈何诸香元充耳不闻，隔三差五地就要闹上一闹。
当娘的，哪有不期盼着自己孩子过得好的？冯老爷忙于生意，落下了很严重的胃疾，作为母亲，在寿宴上冯老夫人特意叮嘱了他几句。小儿子冯严不争气，书院里的活儿是他岳父帮着找的。冯老夫人恨铁不成钢，关心完二儿子又数落起小儿子，让他不要整日吊儿郎当的，书院里的那些活儿也得正正正经经的做。
就因为没跟自己的大儿子冯昳交代，作为儿媳妇的诸香元开始为自己的丈夫抱不平。认为婆婆是把偏心做到了明面儿上。可这冯昳呢，经商不行，种地不行，要不是冯老爷看在兄弟情面上给他在几家铺子里入了干股，他早就沦落到街头要饭了。诸家是小门小户，诸香元的父亲也不能像人冯严的父亲那样给他找个看似光鲜的工作。在冯老夫人看来，自己这个大儿子跟大儿媳妇只要踏踏实实的过日子就行。