“以学证教”是来华传教士采用的重要传教手段。第二次鸦片战争后，中国兴起了洋务运动，开始“师夷之长技”，学习西方近代科学技术。传教士们便投其所好，重施“以学证教”之故伎，假借宣传科学知识的名义，兜售宗教的私货。在他们编写的一些科学宣传品中，一方面极力渲染近代科学的奇妙幻变，另一方面却又煞有介事地说什么西方人之所以能发明这些“奇技”，是得到了“上帝赋予的智慧”，来源于“上帝的启迪”，批评中国人只学西方科技而忽略学习西方宗教，是“逐末舍本”，不得要领。在他们看来，“教化为本，器艺为末”，忽视学习宗教只会使“学问失其要，徒得西学之皮毛，而不得西学精深之理，虽然亦无其益矣”。[14]在中国人刚刚开始接触西学并对之缺乏了解的时候，传教士们的这种说法很容易把人们引上歧途，其危害性是显而易见的。
活动在中国内地的西方传教士