然而,由于湘西、湘南多民族混居,民风强悍,当地汉族地主豪强早已养成尚武斗狠、注意观察地方情况的传统。日益频繁的反清起事,使得湖南的地主豪强们日益警觉,较早地产生了危机感,因而在镇压当地的反清起事中,也日益起着重大的作用。天地会所组织发动的武装起义,有一些尚未形成气候,即遭到当地所谓“强族”的镇压而胎死腹中。一些规模较大的起义,如道州李魔旺起义的余部,以及新宁李沅发起义军,也都是因地主团练力量过强而不能在本省立足,不得不转入相邻的广西等省。
相比而言,广西是三省中统治阶级力量最为薄弱、各种反清起事最为活跃的地区。
在长江以南、云贵高原以东的江南各省中,广西经济文化最为落后。全省每年额征地丁银69万两,在江南各省中位居最末,在全国十八省中位居第十五。每年除稻谷外,广西几无其他农副产品输出,在省际贸易中处于十分不利的地位。清代公私文件在提到广西时,总要加上“地瘠民贫”、“内无所产,外无所资”等语。直到19世纪50年代初,胡林翼还说:“粤西虽系边疆紧要,而实无财赋可筹。”“文教不兴,人才朴陋”,则是当时人们对广西文化状况的基本概括。