命运似乎有意要安排维多利亚扮演一个非凡的角色，肯特公爵是英王威廉四世的弟弟，威廉国王无嗣，公爵早逝，而维多利亚又恰好是公爵的独生女。
维多利亚自小生活在与世隔绝的深宫内廷，天天在母亲和监护人的陪伴下生活。公爵夫人对自己的女儿管教很严，不但控制她的生活，也想主宰女儿的思想。在女儿的身上，公爵夫人寄托着自己的一切。她们母女俩白天一起生活，夜晚同睡在一个卧室里，所以虽然维多利亚自小享尽荣华富贵，也不乏母爱的温暖，但她却缺乏普通小孩的快乐童年。
1837年6月20日，威廉国王病逝。维多利亚在这天清晨被坎特伯雷大主教唤醒时，才得知自己已是英国女王，她在那天的日记里写道：“既然天意把我安置在这个位置上，我就要竭尽全力为国家尽我的义务；我还很年轻，也许对许多事情都没有经验——虽然不是一切，可是我敢保证极少有人会比我更真心实意，去做适当和正当的事情。”
其时她恰好芳龄十八。多年来，她过惯了孤寂、空虚、克制的生活，而今在她的青春时期到来之际突然变为人主，不但有了自由，还掌握了耀眼的权柄，惶恐、兴奋之情都纠缠在一起，她几乎不知所措了。