民族主义的普遍性还体现在其具有社会历史发展的必然性。现代人类历史发展的每一个脚印都有民族主义的参与，民族主义源自近代资产阶级民族国家，是人类社会生产力发展的后果，因此，只要有资本的流动，民族主义的意识形态和运动就会随之产生。换句话说，普遍的现代性必然会导致民族主义的普遍存在。奈恩认为，“发展必须在某处开始，而非在所有地方发生”①,这些发展中的一大部分是一系列突发事件，而非在发达的中心地区执行全球资本的指示。奈恩接着指出，“从这些偶然的起源迸发出暴风骤雨般的影响，以及更加深远的事件，它们迄今为止构成了‘现代性’:民族国家和民族主义的世界”②。可见，在世界范围内与发展相关的突发事件产生了巨大而深刻的社会影响，并构成了现代性的基础，而在奈恩看来，现代性就是民族国家和民族主义的世界。在资本主义的风暴中，族群、语言、宗教、风俗、习惯等的多样性和差异性才是主导社会发展的决定性因素。民族主义的意识形态让民族群体认识到，在现代社会中，自己的民族是优秀的、有价值的和关键的。因此，作为现代性内容的民族主义，在现实世界中必然是普遍存在的和广泛兴起的。