面对《白香山集》那么多作品，单从入选数量着眼，很难顾及白氏全人，倒不如运用“任凭弱水三千，只取一瓢饮”的方法。这除了在他本人所划分的讽喻、闲适、伤感、杂律等类别的基础上各选取一定的代表作外，更要紧的是，对其珠联璧合的重头篇目，不应畸轻畸重，有所偏爱。这一点，不仅有些类似规模的选本有所不足，就是一些规模相当大的总集，也存在着某种欠缺和遗憾。甚而言之，白居易其人其诗几被“凌迟”。比如，不少人耳熟能详的《唐诗品汇》这一总集，其编选者高棅，才学过人，号称“闽中十子”之一。但其所收录、补充的总共约六七千首的偌大规模的“品汇”中，白诗不仅只选了三十六首，还只选《琵琶行》而未选《长恨歌》，岂不无异于“肢解”了这位“长恨歌主”。因为对《长恨歌》，白氏不啻将其称为压卷之作，还十分自矜自负地说过：“一篇《长恨》有风情。”它与《琵琶行》同样被后人誉为“古今长歌第一”。所以对这两首长诗，本《合集》不仅悉加收入，而且还慎之又慎，力求注解准确，点评精当，有所出新。