有位居住在中国内地的传教士，被当地的一名乡绅请去为一个可怜的乞丐医治眼病。因为只是白内障这种小毛病，所以教士很快就治好了乞丐的眼睛。但让人意想不到的是，此后乡绅又把他叫去，责备他不应该医治好乞丐的眼睛，致使他失去了行乞的理由，所以为弥补这一过错，要求教士把乞丐带回去作看门人。有时候，一位寡言的善良老妇人也会偶尔款待那些她认为值得招待的老年客人，当然，这些人都是不公命运的牺牲品。对此我们都会略有耳闻，但实际上发生的事例要比我们知道的多一些。
尽管举了这么多行善的事例，但我们还是要实事求是地说，“诚心诚意”很少见于中国人的善行之中。当发生像大饥荒或者黄河决口这类大的灾祸时，负责有关事宜的地方或中央政府的官员们总是能够迅速赶往灾区，视察灾情。但这一切并不能起到真正救济灾民的效果。很多时候，赈济措施缺乏统一部署，难以照顾到全局。正像这些接连发生的灾祸一般，政府往往只采取一些权宜之计，常常在灾民们最需要帮助的时候停止就济。特别是在早春时节，长期的饥饿和人口的拥挤经常使他们陷入极度的虚弱之中，这个时候他们也最容易生病。官员们只能拿出一点点救济款，打发他们尽快回到原籍以便恢复生产。对此官员们解释道：“赈灾款毕竟有限，无法帮助到每一位灾民。而田里有农活要干，如果回去干活，到秋后他们总会有粮食吃。”然而事实上，官员们都很清楚，天气转暖之后很容易爆发瘟疫，灾民们如果在这之前离开的话，就不会造成大范围的瘟疫传播。在地方政府看来，小范围的灾难毕竟比大量的死人对自己官职的触动要小。