五、书院改革
随着洋务事业的发展，对谙习洋务的人才的需求越来越迫切，但洋务学堂为数寥寥，而原有的旧式书院久已朽衰，根本造就不出有用之才。清朝各省书院自雍正朝设立以来，这些一直是教授应试的科举八股文的中心。书院学生皆沉溺于科举考试，醉心于功名利禄。越到以后，书院不仅所学科目日益陈腐僵化，锢弊已深，而且成为贪污受贿、结党营私的场所。康有为指责广设这样的书院不过是“多增咿唔求爵禄之肆而已……国家无所借以为治，此今日学之大患。”[13]其实，远在康有为之前，洋务派的许多官僚就已痛感科举教育早已不能适应外患迭起、洋务发展的新形势，于国家富强无补。清廷也屡颁诏谕，敕令各省迅速增设新书院，以求中西兼学。于是出现了一股创办新式书院的热潮，而使清代书院达于极盛时期。
张之洞是书院改革的重要人物。他先后创办了五所书院，即湖北经心书院（1869）、四川尊经书院（1875）、山西令德书院（1885）、广州广雅书院（1888）和武昌两湖书院（1890）。这五所书院一个比一个更为注重西学的讲授和研究，反映了他思想的变化路程。其中广雅书院、两湖书院在当时各省著名书院之中，堪称规模宏大、成绩卓著的佼佼者。