同步太空电梯的基座都设立在赤道上。赤道穿过的区域大部分是海洋，但是基座却不能建立在浮岛上，因为海浪的侵袭会使浮岛产生比较大的位移，对太空电梯造成损害。所以为了建造位于海上的太空电梯，工程师们干脆设计建造了从海床直接探出海面的岛屿作为太空电梯的基座。
随着距离的缩短，建岛逐渐从一个小黑点显露出形状来。同时，天梯也变成了一根坚实的线条，但是和周围空旷的天空相比，它显得太纤细了，仿佛随手就能折断的铅笔芯。其实他们本可以直接乘坐运输机抵达建岛，但不知道为什么，运输方式临时被改成了海运。最初接到要乘船前往建岛的消息时，许多新兵都怨声载道，毕竟很多人都没见过真正的大海。他们见得最多的是描绘那场灾难的影像。在路凡的印象里，大海总是灰色的，沉重的波涛卷起肮脏的白色泡沫无力地拍打着岸边的废墟，瀑布般的水流从高楼大厦黑漆漆的窗口流下，与之对应的，天空永远是铅色的，布满了低垂的阴云。
建岛位于太平洋中部地区，路凡和同伴们登船从崇明港出发——据说几十年前崇明岛还是中国的第三大岛，但是随着泥沙的堆积，崇明岛的北部已经和大陆连了起来。最开始航行的几天，他们看见的大海都是灰色和黄色的，毫无生机。直到进入了深海，他们才看到了真正的蓝色大海。