小尼古拉和他的教育以及安德烈和宗教，这是玛丽娅公爵小姐的慰藉和欢乐；但是除此之外，每个人都应该有属于个人的希望，所以玛丽娅公爵小姐在她隐秘的内心深处也潜藏着给她的生活带来主要慰藉的幻想和希望。这些可资慰藉的幻想和希望是神亲们给予她的，就是那些背着老公爵来看她的疯修士和云游派教徒。玛丽娅公爵小姐岁数越大，对生活的体验和观察越多，她就越对那些在尘世寻求享乐与幸福的人，那些为了获得这种不可能得到的虚幻、不完美的幸福而辛勤劳动、忍受苦难、相互争斗、互相使坏的人的短视感到惊奇。“安德烈公爵爱他的妻子，她已经死了。他觉得还不够，还要把自己的幸福与另一个女人联系在一起。父亲不同意，因为他希望安德烈能找个更显贵、更富有的妻子。为了那昙花一现的幸福，他们奋斗，痛苦，折磨损害自己的灵魂，自己那永恒的灵魂。不但我们自己知道这个，基督——上帝之子已降临凡间，他对我们说，人生是短暂的人生，是一种考验，但我们仍然要抓住它，想从其中觅得幸福。怎么竟没有人能够领会呢？”玛丽娅公爵小姐想，“除了这些被人蔑视的神亲外，没有人能够领会这个道理，这些神亲肩背行囊从后门进来找我，因为他们害怕被公爵看见，他们不是害怕吃他的苦头，而是为了不使他造孽。他们抛家舍业，背井离乡，忘却尘世的幸福，穿着粗麻布衣，改名换姓，无牵无挂地从一处漫游至另一处，不危害任何人，为他人祈祷，既为那些驱赶他们的人祈祷，也为庇护他们的人祈祷：没有比这种真理和人生更高的真理和人生了！”